他人が自分の肩に触れたら汚れたのではないかと感じたり、電車のつり革につかまったら何かの病気がうつるのではないかと怖くなったりする。根拠がなくても汚れている気がしてたまらず、どんなものにも触りたくなくなり、家から一歩も出たくなくなってしまう。こうした状態を「潔癖症」と呼びます。

「自分は潔癖症なのでは」「家族や周りの人がそうかもしれない」と感じて、この記事にたどり着いた方も多いのではないでしょうか。この記事では、潔癖症の主な原因、種類、特徴、そして治し方について詳しく解説していきます。

潔癖症（不潔恐怖症）は強迫性障害の1つ

潔癖症は「不潔恐怖症」とも呼ばれますが、実は医学的な正式病名ではなく、日常的に使われる通称です。汚れやばい菌に対する不安が強く、手洗いや消毒などの行動を過剰に繰り返してしまう状態を指します。

日常生活に支障が出るかどうかが、単なる「きれい好き」と潔癖症を分けるひとつの目安です。本人が納得して行っていて、生活への支障が小さい場合は「きれい好き」の範囲といえますが、「やめたいのにやめられない」「そのせいで生活が回らなくなっている」というレベルまで達している場合、医学的には強迫性障害（強迫症／OCD）の診断に該当することがあります。潔癖症は、強迫性障害の中でも「洗浄強迫」と呼ばれるタイプに近いものとされています。

潔癖症の主な原因

潔癖症とひとくちにいっても、こだわりの対象は人によってさまざまです。代表的なものをいくつかご紹介します。

• 洗浄へのこだわりが強いタイプ：手洗いや入浴、消毒を何度も繰り返さずにいられない
• 接触の回避が強いタイプ：ドアノブやつり革など、他人が触れるものに触れられない
• 場所へのこだわりが強いタイプ：特定の場所（トイレ、公共施設など）を過度に避ける
• 対人関係でのこだわりが強いタイプ：他人の体や持ち物、飲食物の共有などに強い抵抗を感じる

なお、強迫性障害には「不潔恐怖（洗浄強迫）」のほかにも、「誰かに危害を加えたのではないか」と不安になる加害恐怖、自分が重い病気にかかっているのではと恐れる疾病恐怖など、いくつかのタイプがあります。潔癖症はその中でも、とくによく知られているもののひとつです。

潔癖症（不潔恐怖症）の特徴

潔癖症の特徴を、行動面から見ていきましょう。

①非合理的なこだわりを持つ

こだわりが過剰になり、合理的な行動が取れなくなるのが大きな特徴です。他人の持ち物になるべく触れたくない、電車のつり革に触れられない、他人の咳やくしゃみを必要以上に嫌がる、手を何度も洗うなどが挙げられます。その一方で、栄養や休養など他の生活面には意識が向きにくくなることもあります。周囲から指摘されても、自分の考えを変えることは難しいとされています。

②部屋が汚い

意外に思われるかもしれませんが、潔癖症の人は自室が汚いケースも少なくありません。ストレスへの過敏さに意識が向いてしまい、掃除のような「順序立てて進める作業」が苦手な傾向があるためです。自宅など「自分の範囲」の汚れには比較的寛容で、あまり気にならないという人もいます。

③不潔恐怖

自分の手が汚れていると感じると、何度も手を洗わなければ気が済まなくなります。ドアノブや電車のつり革など、他人が触れるものを不潔に感じて、触れられなくなってしまいます。

潔癖症（不潔恐怖症）の主な症状

汚染と洗浄を繰り返す

もっともよく見られる症状が、不安で手を洗わずにいられないという行為の繰り返しです。「汚染されたかもしれない」という不安から、何度も手や体を洗ったり、物に触れることを避けたりします。誰でも多少は汚れが気になって手を洗うことがありますが、潔癖症の場合はその反応が過剰になります。トイレに行くたびに着替える、入浴後に消毒スプレーを使う、長時間の手洗いや入浴で外出できなくなるなど、仕事や生活に支障をきたすこともあります。

強迫行為としての側面

本人にとって、潔癖症の症状は苦しいものです。不合理だとわかっていても、繰り返さずにはいられません。「やっていることが無駄で意味がない」と自覚しながらも、行わないと耐えられないほどの不安や恐怖に駆り立てられてしまいます。強迫行為を行うと不安は一時的におさまりますが、同じような場面に出くわすとまた強迫観念が頭をもたげ、行為を繰り返すという悪循環に陥りやすいのが特徴です。

日常生活への支障

症状が軽いうちは日常生活を送れますが、重くなるにつれて手洗いなどの行為に多くの時間を費やすようになり、学校や仕事に通えなくなったり、ひきこもりがちになったりすることもあります。こうした状態が長く続くと、うつ病を併発することもあります。また、同居する家族が症状に巻き込まれ、不要な手洗いを求められたり、特定のものに触れることを禁じられたりして、家族自身がうつや睡眠障害を抱えてしまうケースもあります。

潔癖症（不潔恐怖症）を改善する方法

潔癖症は、日常生活に支障がないレベルまで改善することは可能ですが、症状を完全になくすことは難しいとされています。「完璧に治す」ことにこだわりすぎないようにしましょう。

1.薬物療法

抗うつ薬（SSRIなど）を用いて、心のバランスを整える治療法です。早ければ投薬開始から2〜3週間ほどで症状が軽減することもありますが、多くの場合はもう少し時間がかかります。強迫性障害の治療では、うつ病の治療より多めの量を、長期間にわたって服用することが必要になる場合が多いとされています。薬の量や期間は必ず医師の指示のもとで調整してください。SSRIは他の抗うつ薬と比べて、比較的副作用が軽いとされています。

2.認知行動療法（心理士によるカウンセリング）

潔癖症の背景にある考え方やものの見方の癖を少しずつ修正し、日常生活に支障が出ないよう訓練していく療法です。薬物療法だけでは改善が不十分な場合に、併用されることが多い方法です。

3.磁気刺激療法(TMS)

投薬や認知行動療法を長期間続けても改善が見られない場合に検討される、比較的新しい治療法です。

完璧を求めすぎず、思い詰めないようにしましょう

潔癖症的な傾向は、若いときに強く出ても、年齢を重ねるにつれて落ち着いていくケースもあるといわれています。

手軽にできる工夫として、悩ましいことを紙やノートに書き出してみるのもおすすめです。「つり革がつかめなくて困る」「手を洗いすぎてしまう」など、悩みを言葉にすることで、対策も立てやすくなります。日記などをつける場合は、「手を洗った回数」のようにできなかったことを数えるのではなく、「つり革を持たずに踏みとどまれた回数」のように、前向きにできたことをカウントする方が、行動の改善につながりやすいといわれています。

できるだけ自分の症状を過度に気にしすぎず、自分を信じてあげることも大切です。生活がつらいと感じるときは、メンタルクリニックなど専門機関のアドバイスを受けることをおすすめします。

よくある質問

Q. 潔癖症は病気なのですか？

A. 潔癖症自体は正式な医学病名ではなく通称です。本人が納得して行っていて生活への支障が小さければ「きれい好き」の範囲ですが、やめたくてもやめられず生活に大きな支障が出ている場合は、強迫性障害（OCD）の診断に該当することがあります。

Q. 潔癖症は女性に多いのですか？

A. 性別による明確な統計はあまり確立されていません。性別に関わらず起こりうるものなので、「女性に多い」と決めつけず、気になる症状があるかどうかで判断することをおすすめします。

Q. 潔癖症の治し方はありますか？

A. 症状を完全になくすことは難しいとされていますが、薬物療法（SSRIなど）や認知行動療法によって、日常生活に支障がないレベルまで改善することは可能です。まずはメンタルクリニックなど専門機関に相談してみましょう。

Q. 潔癖症の人の部屋はきれいなのですか？

A. 意外に思われるかもしれませんが、潔癖症の人の自室は汚れていることも少なくありません。ストレスへの過敏さに意識が向き、掃除のような順序立てた作業が苦手な傾向があるためです。

執筆者：障がい者グループホーム「ファミリー」編集部


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